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    夜里却无趾离造梦。叶炜自浑噩中醒来，见另一侧床褥如新、柳浮云彻夜未归，不免有些恹恹。他提剑出门，迎头撞见前来送饭的吴家下人，方知明教弟子一早就出去了。

    叶炜心不在焉地吃了几口，随即避开吴家巡院的侍卫，来到昨夜打斗过的地方。地上横七竖八的尸首和血迹早已被清理干净，只剩下些洒扫时遗落的沙土与灰尘。叶炜又不死心地查探了几处，俱是一无所获，他暗道此事棘手，正要去前厅寻吴员外，忽地瞧见门廊外的矮墙上多了一行小字，正是：“少安毋躁。”

    这笔字倒还使得，偏偏叶炜不用猜的都知道是谁。他一面抬手抹去，一面思忖怎么处处都有个柳浮云！一时间性子上来，也不管对方在此留字的用意，双臂一撑便跃过墙头翻了出去。

    沙州城内不比瓜州，可市坊间的贸易依旧繁华热闹。商贾们临街叫卖，各自贩售着经丝绸之路传来的玛瑙、海珠以及狮子毛。这些稀罕物在中原可不多见，叶炜一路浮光掠影、走马观花，却瞧见了不少瓜州城才有的物什。吐蕃及突厥的兵燹之祸已过半载，而吐蕃大将悉末朗的大军却并未走远，依然是驻扎在阿尔金山脉一带虎视眈眈，甚至还有小股残部在沙州境内稽留不进、蓄势待发。吐蕃和突厥其欲逐逐，乃至于觊觎大唐国土已久，因此这些东西未必属于城中百姓，倒更有可能是吐蕃士兵劫掠所得。

    叶炜耳闻则诵，不过几日便将突厥话学得七七八八。此时为打探情报，不免要主动上前与商家攀谈。谁知才客套了两三句，商家便一脸惊惶地收起摊子，任他苦口劝说都不肯答应。叶炜实在莫名其妙，只好暂时作罢，他抬脚欲走，却听到身后传来一阵杂乱无章的脚步声。

    叶炜一拉帷帽，隐去身形。顷刻间整条街巷都鸦雀无声，几名身着白衫、腰间佩剑的年轻弟子走到货郎面前，拿了摊位上的货物便走。叶炜见这些商人们忍气吞声，心中怪异之感尤甚，殊不知平常百姓对武林人士敬畏害怕，却不会像对这些人一样唯恐避之不及。见那些人走远，叶炜上前随手将一叠金叶子递到商家手中，笑吟吟地问道：“刚才过去的是甚么人，真是好大的威风！”

    商家见此连忙将金钞昧下，低声告之：“大爷您可小声点，那些可都是天山派的弟子！”

    叶炜不解道：“天山派又如何，莫非他们武艺高强，比起嵩山少林或是西域明教还更胜一筹吗？”

    “那如何能一样呢！”商家连连叹道，“强龙压不过地头蛇！更何况在这天山脚下，他们许诺庇护，我们也要给他们好处才行。”说罢仍是低头理货，面上愁苦不提。

    叶炜自然是不置可否，左右是冤家路窄，他可没打算就此善罢甘休！只是他心中尚有一事不明：瞧那些天山弟子的形容举止、运功路数，不像是昨夜豁然出手的刺客，倒更像是什么剑法宗派，带了些异域番邦的诡谲和神秘。莫非是他猜错了不成？

    近二十年来霸刀山庄江河日下，声名早就不如往昔。即便是如柳浮云这般年纪轻轻便得了吞吴刀、被选为庄主的继承人，又有谁会这般狠心讨要他的性命？此事看来扑朔迷离，关键却在于柳浮云不肯开口，叶炜心中有了几分计较，佯作意兴阑珊的样子离开市坊，暗地里则是跟上了离去的天山弟子。

    若是论起藏剑一脉的轻身功夫，要数叶炜学得最好。当年鏖战烟香楼，叶炜凭得正是一双剑意走轻灵，使得战斗中无人能碰触其衣角。他悄无声息地跟了七八条巷子，谁知那群天山弟子兜兜转转，最后竟然进到沙州都督的府邸当中！叶炜心如擂鼓，猛地意识到事关重大，非他一己之力能够解决。要知此时的沙州刺史正是以忠贞不二闻名的贾师顺，此人一心为国，断不可能包隐jianian慝、与番邦异族有所勾结。那天山派此时的立场和目的，就显得格外暧昧起来。

    叶炜眸光微动，自嘲一笑。他长这么大还从未怕过什么。即便那都督府是虎xue龙潭、刀山火海，他也定要冲进去闯一闯，看看他们究竟打的是什么名堂！

    然而随着天色渐晚，天山派弟子那边却彻底没了动静。叶炜心有不甘，索性一不做二不休，躲进后院的一间房内，踩住窗棂便跳上房梁。他守至半夜，冷不防瞧见两道黑影一前一后走入房间。其中一人手拢烛火，低声说道：“令狐兄弟，今日多谢你救命之恩。”

    叶炜屏住呼吸，听那白衣少年答道：“大人唤我令狐伤便是了。”

    此人容貌昳丽，神情中却带着几分不食烟火的冷淡：“师父特地命我从天山赶来相助。护输大人不必客气。”

    叶炜大惊，方知下面那个棕发绿瞳的回纥人正是柳浮云要找的护输！而另一个少年，听他们的说辞，倒更像是天山派的大弟子令狐伤。原来是他误打误撞，碰巧摸到了对方的巢xue，叶炜顿时凝神静气，躲在房梁上听他们分说：

    “……宋掌门古道热肠，令狐少侠也是快人快剑，那些明教弟子果真不是你的对手！我先前派遣部下把持商路、切断西域朝贡已有数月，大大小小的刺杀也遇到了不下十次，其中不乏有强如凌雪楼的高手找上门来。也是多亏了你们天山派襄助，才让我侥幸活了下来，”护输笑道，“果然是英雄出少年！”

    “只是依在下拙见，大人还是早些离去为好。”令狐伤淡淡