第二章 诫弟 (第4/4页)

点点头，随几个钟家家仆出了跨院。

    1

    钟思至立刻上前几步，钟成缘一瞧见他来了，暗自松了口气，不自觉地往他后面靠了靠。

    钟思至嗔怪地瞅了一眼钟步筹，仍言辞恭敬地道：“二哥近日督办官中要事，行动言语也应当更加谨慎，也不瞧瞧有没有外人就说这些不好听的话。”

    “有外人又如何？我说的不在理？”

    “你我兄弟就事论事，若要我平心而论，二哥也忒有些以门第论恩仇，咱们缘儿小小年纪就离家在外，穿衣做饭一概不会，人情世事全然不晓，若不是金公子茶饭起居悉心照料，缘儿不知道要过怎样日子。此事又不是只有一面之词，其中种种情状黎兄不都详尽说明了吗？为何二哥就是不肯放下心中芥蒂？”

    “我没说他对咱家没有恩情啊，这些年来我们也不曾亏待过他呀。不说别的，就说他家的货船南北往来，不都是挂着咱们家名号吗？光这陆路水路的税就不知少交多少。而且他刚回来时，年轻不服众，他那群亲戚和对家又像恶狼似的，若不是我们帮衬，他怎么可能站得住脚？纵使他对咱家有天大的恩情，这也该还清了吧？”

    钟成缘眼见着两个哥哥虽不是面红耳赤、盎盂相击，却是心平气和地据理力争、彬彬有礼地各不相让，不明争却暗犟，一时间僵持不下。

    钟思至做了这些年使官，口才是专门练过的，钟步筹渐渐落了下风，但他也是在户部摸爬滚打过来的，哪里肯服软，一撩袖子，强硬地道：“我不要给你比嘴皮子，你也不妄想跟我比手腕子。”

    唉，真是一家兄友弟恭的好兄弟，没奈何，只好从中调停，把话岔开道：“哎呀——二哥三哥，我晌午吃得少，这会儿头昏得要命。”

    二人也知相持无益，都止住话头。但钟步筹临了还非得再讥讽一句：“那你就快去吧，免得让贵人久等。”

    钟思至和钟成缘脸上都不好看，钟成缘赶紧拉着他三哥走了，再纠缠下去就没完没了了。

    1

    两兄弟坐在车上，钟思至仍有些忿忿不平，“我就想不通，都一样的读圣贤书，二哥怎么就读出这样一副市侩心肠？”

    “哎呀，三哥——我也读一样的书，不也离经叛道？”

    “这怎么会是离经叛道？他于你有情，你于他有义，他于你有恩，你于他有担当，这就是理所应当、君子所为啊！”

    “害——”

    “我不明白为什么父亲也——算了，这话我也不该说。哎对了，那天父亲脸色不大好，也是为金三弟这事儿吗？”

    听他提起此事，钟成缘脸色微微有些异样，但立刻点点头，道：“也是为此事。”

    钟思至发出一声不满地闷哼。

    两人正说着话，车已行至玉漏莫催楼下，金屏上来打着车帘子，李青扶二人下车，钟成缘一看是他俩，问道：“不会都来了吧？”

    金屏只道：“钟大爷也来了。”

    好嘛，就等他俩了，两人忙下了车，一径上了玉漏莫催楼的顶楼，这一整层只隔成了内外两间，里间方正阔大，三面有窗，南窗可远眺江上游船画舫，东窗可见堤上一行烟柳，北窗檐垂着数十串紫藤花，暖风浮动，香气拂面。

    1

    钟家大哥钟深顾正一脸关切地问金击子与李轻烟，最近周边蛮夷屡次sao动，他们生意还好做么，士绅豪强难为他们么，前些天下大雨耽误货物运输么等等。

    钟深顾这人有种官宦氏族少有的气质，和蔼可亲、和风细雨，让人一见就倍感亲切，跟亲哥哥相处一样踏实，无需担心在他面前说错话、办错事。

    他只消看一眼便猜到自己这几个兄弟定是又有小刮擦了，他刚还纳闷怎么黎华也不大高兴，看来是老二又来那套了。

    他招呼二人坐了，让钟思至坐在他手侧，席间也好宽慰他几句。黎华一边是钟思至，一边是李轻烟。李轻烟又挨着金击子，金击子又挨着钟成缘。一桌人围坐在一起，首尾相接。

    布好了菜，钟深顾便打发钟家和黎家的小厮到外间伺候，只留了李青和金屏在里间，好让金击子和李轻烟自在些。

    李轻烟对黎华眨巴眨巴眼，与他开玩笑道：“我带了一班小戏来，但不巧这个中正端方的呆子也在，那我也只好听听雅乐新鲜新鲜——”

    钟深顾道：“那可巧，我这个呆三弟也能填些雅正的词，我们都不大爱听，合在一起咱们听听，兴许还喜欢起来了呢。”

    “哎呦大哥——”钟思至有些不好意思，小声道，“别让兄弟们看我的笑话。”

    金击子道：“怎么可能笑话？三哥前些日子写的——”

    钟成缘见他背不起来，提醒道：“秋扇赋[2]。”[2]秋扇见捐。

    1

    “对对对，真是名扬天下，抄本在扬州卖的可贵了。”

    钟思至摆着手道：“不过牢sao而已，谬赞谬赞。”

    钟成缘知道钟思至写文章虽是一把好手，但音律却极不通，填的词和拍子大多都不对着，曲儿是曲儿，词儿是词儿，油水不溶，倒别有一番诙谐意味，起哄道：“三哥这样文采，一定要依着此时此景现写一首，让我们一刮凡目，以清俗耳！”

    强着钟思至填了三首，叫几个姐儿唱来听，果然把大家笑的前仰后合，他一个词竟要拆开放在两句里唱，众人说说笑笑着吃了饭，萦绕在每个人心头挥之不去的阴霾好像暂时消散了片刻。

    入夜，王府的高马香车接走了钟家三兄弟，李轻烟载着与黎华一道走了，各人有各路，金击子只好独自和几个家人回到金宅。

    他在南方时常爱一个人待着，再叫几个歌儿舞女逗趣儿，图个心里轻松，现在却觉得一个人甚是没趣儿，半路叫金屏改道往铺子里去。

    金屏有些忧心地问道：“爷，才刚回来，歇个一宿两宿吧。”

    “不用。”

    伙计和货物都刚到万安，金击子不出意料地忙乱了好几天，待安排的都差不多了，想着回趟家看看吧。